A very good illustration to it is our recent trip to Southern Thailand, Kho Tao more precisely, where we did some scuba diving and some freediving. Same depth, same sites, but very different sensations. In the first case, with 30 pounds on our back, hoses, instruments and big bubbles around us; in the second case, nothing else than a line from the surface to the bottom and all around silence, fishes and infinite blue.
In about ten pretty intense days, we passed a new scuba-dive certification -- the 3rd one, during which we have learned the various safety procedures in case of a problem during a dive -- and a freediving certification -- for both of us, first time below 20 meters and the discovery of new sensations linked with depth: difficulty to equalize, lung compression.
Thailand delivered everything we expected: Sun (so much !), very warm clear seas and action. Our first contact with the country turned out to be very successful with four days spent in an undeveloped island at the border with Malaysia, Koh Tarutao in the Andaman Sea: walks in the subtropical forest, camping by sublime beaches surrounded by palmtrees, sea bathing anytime of day to cope with the hot temperatures.
Our trip in Thailand then took a very touristy taste: Koh Phan Gan (there is much more to do/see than the full/half/black moon parties: nice walks and 5-star snorkeling!), then Koh Tao and finally a week in the other side of the country, at Chiang Mai. There, upon recommandations from Marion and Julien, we had a 30-hour class of introduction to Thai massage. Now, after many questions and trials, we are ready to give a 90-minute massage that comprises about 60 different elements that cover the front of the body: feet, legs, abdomen, torso, arms and head. We'll have to practice regularly now!
This month has been really quick! Tomorrow, we'll cross to Cambodia. We are a bit sad to leave Thailand, that has so much to offer! Maybe we'll come back longer next year!
Oh, I have to mention also the earthquake that happened on Monday evening (magnitude 6.0, epicenter about 200 km away; see here for more details: lien ). I have to admit that I even did not feel it, but it created some panic in the streets and impressive crackings from the roof under which we were. Believe it or not, but without our French newspaper Le Monde app, we would have probably not learned the destitution of Prime Minister Yingluck!
Weather highlight: our first big tropical thunderstorm took place on Wednesday night in Chiang Mai. After so many days of hot temperatures, it comes as a relief. But on my scooter, it rather felt freezing!
Big surprise! : Despite smiles and general kindness, we simply could not practice our Thai "hello". Whereas people kept saying "Sawaidee!" in Laos, we had to wait three weeks and leave Southern Thailand to hear our first "Sawaideeka".
This month's lesson: God knows how many trains we took in Russia, Mongolia and China, all arriving with perfect timing, we had to adjust to the Thai railway system and its legendary delays.
Feathers and hair:Oriental pied hornbill ( link ) / Dusky leaf monkey ( link )
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Aller quelque part requiert parfois peu de questionnements. L'un est cependant incontournable : comment ? Par quel(s) moyen(s) allons-nous transiter de la ou nous sommes a la destination envisagee ? Au-dela de l aspect "technique", cela conditionne souvent le succes du voyage et la satisfaction que l on en retire.
Une tres bonne illustration en est notre recent passage dans le sud de la Thailande, a Koh Tao, ou nous avons plonge avec bouteille puis en apnee. Memes profondeurs, memes sites, mais sensations si differentes. Dans le premier cas, quinze kilos sur le dos, des tuyaux, des instruments et de grosses bulles autour de nous; dans le second, rien qu un filin qui relie la surface au fond et tout autour, le silence, les poissons et le bleu immense.
En une dizaine de jours assez intenses, nous avons passe un nouveau niveau de plongee bouteille -- le 3eme, au cours duquel on apprend les differentes procedures de securite en cas de probleme durant une plongee -- et de plongee en apnee -- pour tous les deux, premiers coups de palme sous les vingt metres et decouverte de sensations nouvelles liees a la profondeur : difficulte a egaliser les oreilles, compression des poumons.
La Thailande nous a apporte ce que nous esperions : du Soleil (beaucoup !), une mer tres chaude et limpide, et de quoi bien nous defouler. Notre premiere prise de contact avec le pays fut fort reussie avec quatre jours passes sur une ile tres peu developpee a la frontiere Malaisienne, Koh Tarutao en mer d Andaman : marche dans la foret subtropicale, camping au bord de plages sublimes bordees de cocotiers, baignades regulieres pour faire face a la temperature accablante.
Notre parcours a ensuite pris un tour assez touristique : Koh Phan Gan (non, il n y a pas que les full/half/black moon parties : tres jolies balades et du snorkeling 5 etoiles !) puis Koh Tao donc et enfin une petite semaine a l autre bout du pays, a Chiang Mai ou, sur recommandations de Marion et Julien, nous avons suivi un cours de 30 heures d introduction au massage Thailandais. Nous voila, apres bien des interrogations et des tatonnements, en mesure de prodiguer un massage d une heure et demi compose d une soixantaine d elements qui couvrent le devant du corps : pieds, jambes, abdomen, torse, bras et tete. Il s agit de pratiquer regulierement desormais !
Et voila comment un mois est vite passe. Demain, passage au Cambodge ! Nous voici un peu tristes de quitter la Thailande, qui a tant a offrir. Bien possible que l on revienne plus longuement l an prochain !
Ah oui, que je n oublie pas de mentionner le tremblement de terre de lundi soir (magnitude 6.0, epicentre a 200 kilometres; voir ici pour plus de details : lien ) que, d accord je n ai meme pas senti, mais qui a cree une petite panique dans les rues et des craquements du diable des toitures sous lesquelles nous etions. Quant a la destitution du premier ministre, heureusement que notre appli du Monde nous tient au jus, sinon, nous ne l aurions peut-etre pas appris !
Highlight meteo: notre premier gros orage tropical mercredi soir a Chiang Mai. Apres tant de chaleur, ca soulage. Mais en scooter, c est meme frigorifiant !
La surprise du chef : Malgre les sourires et la gentillesse generale, impossible de pratiquer notre "bonjour" Thailandais. Alors que nous etions assaillis de "Sabaidee !" au Laos, il nous aura fallu trois semaines et quitter le Sud du pays pour entendre notre premier "Sawaideeka".
La lecon du mois : Apres des mois passes a prendre des train Russes, Mongols et Chinois a la ponctualite parfaite, nous nous adaptons au reseau ferroviaire Thailandais aux retards legendaires (et quasi-systematiques).
Des plumes et des poils: Calao pie (voir la : lien )Oriental pied hornbill / Semnopitheque obscur (voir la : lien )