- Les journées sont courtes. Le soleil fait la grasse matinée jusqu'aux environs de 10h, et retourne vite se coucher vers 16h...
- Il neige souvent, mais il peut aussi pleuvoir des cordes toute la journée, ou encore tomber du grésil. Bref, le soleil (quand il est levé !) n'est pas toujours de la partie. Pendant notre séjour, les températures ont oscillé entre -14°C et +5°C.
- La plupart des paysages sont recouverts par la neige, c'est très joli, mais on a parfois du mal à apprécier les évolutions du paysage et de ses couleurs.
- Pour les randonnées, sans raquettes, ski ou crampons, on ne va pas bien loin.
- De nombreuses routes secondaires (les "F road" mais pas seulement) ne sont pas déneigées, et sont donc fermées tout l'hiver.
- La route principale de l'île, la fameuse "ring road" est certes ouverte, mais recouverte de neige ou de verglas la plupart du temps. Pneus neige et ABS obligatoires !
- En hiver il y a peu de touristes, ce qui veut dire que la plupart des offices de tourismes et autres structures liées au visites touristiques sont fermés, ou ouverts uniquement de 11h à 15h.
Bref, vous l'aurez compris, l'hiver n'est pas forcément la meilleure période pour visiter l'Islande ! Mais Icelandair offrant la possibilité de pouvoir faire sans supplément un stop de quelques jours en Islande sur leurs vols Amérique du Nord - France, nous avons quand-même voulu tenter l'aventure.
Nous nous sommes donc lancés dans un ambitieux tour de l'île en voiture. 2500 km en 7 jours à 50 km/h sur les routes verglacées, je vous laisse calculer, ça fait beaucoup de temps dans la voiture. Peu de balades, mais de magnifiques paysages enneigés, des cascades gelées, des phénomènes géothermiques (sources chaudes, fumerolles, boues), un glacier démesuré, de mignons fjords...
Nous l'avons découvert, visiter l'Islande en hiver, cela veut aussi dire :
- Avoir de loooonnnngues soirées(qui commencent à 16h...) pour profiter des sources chaudes islandaises. Aller à la piscine / bain / sauna est une vraie tradition ici. Les piscines et bains sont en général à l'extérieur, on y passe des heures, un vrai bonheur... En cas de blizzard, on vous conseille quand-même de ne pas vous mouiller les cheveux et de mettre un bonnet (ça, on n'y avait pas pensé...) !
- Pouvoir expérimenter un vrai catabatique (avec chasse-neige et lumières rasantes) sans aller jusqu'en Antarctique... Rien que pour ça, le voyage vaut le coup...
- Perfectionner sa conduite sur neige / glace, et apprendre à conduire sans aucune visibilité (par blizzard ou catabatique). Je comprends mieux maintenant à quoi servent les bâtons plantés régulièrement de chaque côté de la route : à repérer où est la route...
- Avoir l'impression d'être les seuls touristes de l'île.
L'Islande, c'est fini ! Cette rapide semaine de transition m'aura laissé sur ma faim. Il faudra revenir en été, plus longtemps et sans voiture, afin d'aller explorer à pied l'intérieur de cet étrange pays...
Marion
Des plumes et des poils : renard polaire (le seul mammifère terrestre indigène de l'île) et faucon gerfaut (le plus grand faucon du monde !)
Highlight météo : coincés entre la mer et l'icefield du Vatajokull, traversée mémorable d'un catabatique en Citroën C3 !
La leçon de la semaine : avant d'aller se baigner à la piscine il est obligatoire de se laver SANS maillot de bain et de se savonner sur tout le corps. Gare à vous si vous jouez les pudiques...
La leçon mécanique de la semaine : en Islande, même sur les voitures récentes, il ne faut pas utiliser le frein à main de sa voiture. Sauf si vous avez envie de vous retrouver, comme nous, en panne de nuit au milieu de nulle part alors qu'il fait -10°C dehors et que le dépanneur ne peut pas se déplacer avant le lendemain...