Pour rejoindre ce pays depuis la Chine sans prendre d'avion, nous avions le choix entre prendre un bateau depuis Shanghai vers le Japon ; ou partir de Qingdao, située 600 km plus au nord, prendre un ferry pour Incheon (Corée du Sud, près de Séoul), traverser le pays pour rejoindre la côte est, puis prendre un ferry pour le Japon. La première solution était bien plus simple, mais la seconde me semblait plus excitante. Jb était plutôt pour le première option, moi plutôt pour la seconde. Bref, sur un coup de tête, nous voilà partis pour la Corée !
Après Shanghai, nous avons donc tout d'abord rejoint Qingdao en 2 jours de stop assez facile. Une fois entrés sur l'autoroute, il est facile de voyager de stations service en stations service. Le premier soir nous nous sommes ainsi arrêtés sur une aire de repos, avons franchi un grillage troué pour sortir de l'autoroute et sommes allés camper au bord d'un champs, derrière l'aire. Le lendemain matin, malgré un réveil à 6h, nous nous sommes faits délogés par un agent de sécurité alerté de notre présence par des personnes âgées faisant leur marche matinale ! Le gardien était plutôt grognon, mais les personnes âgées étaient très intéressées par notre présence, nous ont suivi jusqu'à l'aire où nous avons cuisiné notre petit déjeuner, commentant avec le sourire chacun de nos faits et geste, comme c'est souvent le cas ici. Les gens sont en général intrigués que l'on mange avec des baguettes, et qu'on les tienne tous les deux de la main gauche...
Arrivée à Qingdao, fin de ce voyage en stop en Chine. Nous prenons un bateau de nuit pour la Corée. L'employée nous surclasse, le trajet sera confortable. A l'arrivée, l'employé du bureau de change veut nous offrir le café, le pompiste refuse que nous payions le demi litre d'essence que l'on met dans notre réchaud... Quel accueil ! A Séoul, tout nous semble propre, moderne et... cher ! Finis les restau à 1 euro ! Pour une fois, nous faisons une visite express de cette capitale, sommes enchantés par un de ses magnifiques temples décoré de lampions, pas emballés par le palais que nous visitons (un peu trop touristique et refait à notre goût...), séduits par une jolie promenade aménagée le long d'un cours d'eau artificiel... On s'amuse au siège de Samsung à essayer de nouveaux gadgets, on découvre les salles de jeux survoltées où certains jeunes semblent passer leurs nuits, on se rend au plus proche de la Corée du Nord, on randonne autour des anciennes fortifications, on déguste des bibimbaps (plat à base de riz, oeuf, légumes, qui peut être demandé en version végétarienne), du kimchi (légumes marinés pimentés servis en accompagnement)... Ouf, un séjour à 100 à l'heure, qui nous a beaucoup plu !
Après Séoul, une journée de stop nous a suffit pour atteindre Busan, deuxième plus grande ville du pays, à 400 km de la capitale, sur la côte sud-est. En prime, notre gentil conducteur nous a emmené visiter un très joli temple situé en périphérie de Busan. Pour passer cette dernière nuit en Corée, nous optons pour une solution pour le moins originale : dormir dans un spa ! Ici les spas traditionnels, appelés jjimjilbang, sont très populaires, et sont bien plus que de simples spas, car on peut y dormir ! Pour environ 8 euros chacun, nous avons pu y passer 12h. La partie spa est séparée entre les hommes et les femmes. On y trouve des bassins à différentes températures, des jets massants, saunas à différentes températures, de petits postes individuels avec douche, miroir, siège... Les gens y font leur lessive, se lavent, se font faire un gommage, discutent ou sont concentrés. Tout le monde est entièrement nu. Quand on a fini la partie spa, on enfile un pyjama fourni, et on peut rejoindre la partie détente, qui est mixte. Dans la partie détente, on peut trouver différente salles pour dormir par terre sur une petite couverture (salles par genre ou mixtes), une salle télé, une bibliothèque, parfois une salle informatique, une cafétéria, des fauteuils massants, des saunas.... On peut faire autant d'aller-retour qu'on veut entre les deux espaces... Ce sont des endroits très étonnants la nuit, les gens dorment par terre partout, certains même dans les saunas ! Ces lieux sont notamment utilisés par les gens qui travaillent loin de chez eux, ceux qui sortent tard et rattent les derniers métros, les jeunes qui veulent faire la fête... L'endroit était simple, propre, calme, nous étions les 2 seuls étrangers... J'ai évidemment adoré, et Jb aussi !
Le lendemain nous prenons un bateau de nuit pour le Japon, ravis de ces six jours extrêmement riches en Corée.
Marion
Highlight météo : temps doux et rares orages, une météo très agréable pour ce passage en Corée. Brrr en revanche la mer est froide, on n'y trempe que les pieds !
La surprise du chef : à Séoul, nous avons eu le plaisir inattendu de passer un dimanche avec Michèle et Philippe (mon oncle et ma tante), venus quelques jours pour leur travail. Une belle journée ensoleillée à s'échanger les dernières nouvelles, visiter la ville, randonner et manger dans de bons restaurants ! Quelle belle coïncidence !
La leçon de la semaine : à Séoul, les leçons d'histoires nous attendent à chaque coin de rue, plus précisément l'histoire du conflit entre les "deux Corée". Dès notre arrivée, nous sommes surpris de l'omniprésence des militaires américains dans la ville. Nous visitons un musée d'histoire consacré à la guerre de Corée (survenue entre juin 1950 et juillet 1953, et ayant impactée de nombreux pays s'étant battus sous l'égide des Nations Unies), des mémoriaux (2 millions de victimes civiles, plus de 800 000 victimes militaires coréens du Nord et du Sud, 57 000 victimes militaires dans les forces de l'ONU, dont plus de 36 000 américains, 300 français)... Le lendemain, nous partons en train à proximité de la DMZ, la zone démilitarisée qui entoure la frontière avec la Corée du Nord. Le lieu est sous haute surveillance, ça ne rigole pas... On ne peut s'approcher qu'encadré, en faisant partie d'un tour officiel. On grimpe sur une colline d'où on aperçoit ce pays mystérieux. On visite un des tunnels creusés secrètement par le Nord pour surprendre le Sud. L'ambiance est particulière, des haut-parleurs diffusent à fond de la musique pop en direction du Sud, toute personne qui s'éloigne du groupe est immédiatement rappelée... Plus tard, nous randonnons autour de Séoul le long des anciens remparts, sur des collines surplombant la ville. Les militaires sont là aussi très présents, et des panneaux rappellent régulièrement qu'il est interdit de prendre des photos en direction de la demeure présidentielle. La raison à cela ? Il y a plusieurs années, un nord coréen est passé par ces collines pour tenter d'assassiner le président...
Des plumes et pas de poil : black tailed gull sur les bateaux se rendant et repartant de Corée.