Initiallement imagine en velo, l'idee de voyage a glisse vers la marche, qui permet de s'eloigner des routes et de decouvrir des endroits vraiment sauvages... jb a tout de suite ete emballe par ce projet, et y a ajoute l'idee d'associer cette marche avec l'ascension des sommets situes sur la route. Comme d'habitude, sitot imagine a deux, le projet est devenu encore plus excitant !
Nous sommes donc partis a pied du petit village de Sajama le 21 septembre, avec pour projet de rejoindre San Pedro de Atacama, a quelques centaines de km de la, vers le sud. Charges avec 8-10 jours de nourriture, les sacs sont lourds, et les premiers pas sont lents. Durant nos deux premiers jours, nous naviguons dans le parc national de Sajama, entre sources chaudes et lagunes d'altitude. Les panoramas sur le Sajama (point culminant de la Bolivie) et les volcans Parinacota et Pomerape sont saisissants. Notre parcours nous conduit quelques heures en territoire chilien, de facon tout a fait clandestine. Pas de douanier par la, mais nous n'etions quand-meme pas tres a l'aise...
Nous prenons ensuite la direction du sud. Pour cette premiere partie d'itineraire, nous avons decide de tracer en ligne droite a travers la pampa, jusqu'au premier village de notre itineraire : Sacabaya. Cette "ligne droite" nous conduit dans une magnifique vallee inhabitee, le long du fleuve Sajama. Le fleuve s'encaisse dans un canyon, des oies nous survolent au matin, nous naviguons au milieu de vigognes et lamas, les paysages sont assez inattendus, une belle surprise...
Apres 5 jours de marche, nous entrons dans le village de Sacabaya, 300 habitants, pour prendre un peu d'eau. Nous sommes supris de l'effervescence qui regne dans ce petit village, et decouvrons bientot que nous arrivons exactement au moment de la celebration de l'anniversaire du village ! Nous sommes rapidement invites a la fete : discours, danses traditionnelles, defile, fanfare, repas pris en commun (ou nous nous retrouvons vite avec une assiette dans les mains, chargee d'un enooooorme morceau de lama)... Les militaires nous offrent de la biere et arrachent leurs insignes militaires pour nous les offrir ! Une experience unique que nous ne sommes pas prets d'oublier... Quel accueil !
Nous reprenons la route pour aller dormir dans le cratere du volcan Quemado, qui domine le village. Du sommet, nous regardons le chemin deja parcouru, et celui des jours a venir.... Le volcan Sajama nous apparait de plus en plus lointain...
Les jours suivants, nous marchons dans la pampa, au milieu de petits epineux, peinons dans les dunes de sables, traversons des villages presque deserts, mais ou les quelques habitants presents nous accueillent toujours avec beaucoup de curiosite et d'interet : d'ou venez-vous ? Ou allez-vous ? Ou sont vos velos ?
A Sabaya, la "grosse" ville de ce debut d'itineraire, nous visitons toutes les petites tiendas de la ville pour refaire le plein de nourriture. Un peu plus loin nous attend le salar de Coipasa. Nos premiers pas sur ce desert blanc sont emouvants, je reve de cet instant depuis si longtemps ! Sur l'ile de Coipasa, nous decidons de prendre un peu de hauteur en montant au sommet du cerro Villa Pucarani, a 4910 m. La vue a 360 degres sur le salar est a couper le souffle ! Nous comptions ensuite profiter d'une journee de repos, mais celle-ci s'est rapidement transformee en course contre la montre pour recuperer de l'eau. En effet, le village repere sur notre carte, dans lequel nous pensions recuperer de l'eau, est deserte depuis plusieurs annees... Nous passons une bonne heure a chercher un puits ou des bidons de reserve d'eau, sans succes... Nous passerons plus de 24 heures a manger uniquement quelques barres de cereales et boire un peu d'eau recuperee dans une vieille bouteille de coca trouvee dans le village (pour cette fois, on a utilise le filtre plus les pastilles !), a marcher de villages abandonnes en villages abandonnes a la recherche d'eau douce... Nous finirons par rencontrer un des rares habitants du coin qui nous depannera sans hesiter de 2 L d'eau (alors qu'il n'a lui meme que quelques litres d'eau en reserve...), puis un autre monsieur nous conseillera de traverser le salar au plus vite pour rejoindre un village situe sur l'autre rive, ayant de l'eau douce. En arrivant enfin au robinet du village, nous sautons de joie !
Les jours suivants, nous traversons d'ouest en est une partie du salar de Coipasa. Des heures a marcher sur une couche de sel nous faisant vraiment penser a la banquise. La texture, le bruit sous les pas, les motifs polygonaux et les zones de fracture... Un de nos plus beaux bivouacs !
Apres un peu plus de 300 km de marche, nous sommes arrives a Salinas de Garci Mendoza, au bord du salar d'Uyuni. A l'arriere d'un camion lance a 90 km/h sur les pistes sableuses, puis a bord d'un bus, nous avons rejoint Uyuni pour deux jours de planification de la suite de la marche. Nous avons prepare 3 colis d'une dizaine de kg, qu'une agence va deposer dans trois refuges de la suite de notre parcours, pour pallier l'absence de tiendas dans cette zone desertique. Nous retournons ce soit a Salinas pour reprendre notre marche ou nous l'avons laisse... Arrrive prevue a San Pedro de Atacama vers la mi-novembre !
Marion
Des plumes et des poils : rhea (sorte d'emeu), vicuña (un camelide ressemblant un peu a une gazelle).
Highlight meteo : trop difficile de choisir, il y en aura deux ! Les trombes, sortes de mini tornades qui soulevent un tourbillon de sable localement. Tres impressionant ! Deuxieme highlight, un orage qui arrive alors que nous traversons le salar de Coipasa et que nous sommes le seul point saillant a des kiloñetres a la ronde... Le vent qui se leve et la pluie qui commence a tomber. Un rafale m'arrache mon matelas des mains, et il se met a rouler a tout allure sur le salar... Course-poursuite puis plaquage dans la boue salee pour reussir a l'arreter. L'orage passera finalement un peu a cote de nous, et c'est de loin que nous rgarderons les eclairs, ouf !
La lecon de la semaine : dans le desert, meme si on n'a pas soif car il fait froid, il faut se forcer a boire ! Une erreur d'hydratation apres 4 jours de marche a failli me couter un debut de tendinite. Lecon retenue !
La surprise du chef : arriver a Sabaya le jour de l'anniversaire de creation du village et etre invites a la fete. Une bien belle surprise !